How did you get started in music? How did you become a guitarist singer? What started it all?
In Britain during 1956/7/8 there was a folksong revival movement happening at the same time as a singer called Lonnie Donegan had pop chart hits with old American folk songs played in “Skiffle” style. Also the emergence of Rock n Roll made it possible for young people to buy a cheap guitar and I guess that’s what started it all!!
Skiffle being a kind of busking Jugband Music played in the US in the 30’s and 40’s as a way of collecting money to pay the rent etc!

Exposure to this music in the charts led me and my young friends into investigating the roots of the music and then becoming obsessed with all the old blues records of the 30’s and 40’s.

Then seeing such players as Big Bill Broonzy and Muddy Waters in London where I live I was inspired to try to learn how to play that music on my old cheap guitar.
Also I had heard Bluegrass music on the Radio and also decided to try to play the 5 string banjo.

Being a “working class” boy with little education or profession I took up the life of the Troubadour - busking in the steets and cafes of London and then later around the British Isles and finally travelling throughout Europe and North Africa.
On returning to England I, guess by chance, I found myself playing gigs in Folk Clubs – this was around 1963.
 

Who have you played for?
What sort of music do you like to write, and what do you prefer to play?
Most of my life I have played solo but I started out with my own little band playing Skiffle and Country music and then after the busking years I played bluegrass music with a banjo player called Pete Stanley and later with my wife in the band “Lazy Farmer”
These days I sometimes play with my son Simeon who plays tenor Sax, Flute and Blues Harmonica.

Although I have written few songs I see myself best as an interpreter of other people’s material and so my repertoire is very eclectic.

 What do you do when you’re not touring?
What are your tour plans for 2009 and after?
Now that I am 70 years old most of my leisure time is spent on the computer!!
Looking for gigs and having fun with my website.
Plans for next year, as always are to do more gigs!
Perhaps to make a new recording.
 

About You and Rod
I first met Rod Stewart around 1960 on the London Soho jazz club scene. His clothes and hairstyle in those days were indicative that he was a “Mod” and not a “Bohemian” or “Beatnik” as myself and my friends liked to think we were!
And here I’m afraid I have to disappoint you when I say that I probably only played once with Rod - possibly in a drunken session in a pub with him playing Harmonica. We might have played Jesse Fuller’s song “San Francisco Bay Blues” which we had both heard played in London by both Jesse himself and Rambling Jack Elliot.

I have to disappoint you again when I say that we never travelled together!! I think he might have seen me in Paris but the legends that are told about us being in Spain are all untrue (Rather like the story that Keith Richards tells of my having showed him some blues guitar licks when he was at college…maybe I did, but I don’t remember!)

I am honoured that Eric Clapton also mentions me but I never knew him though I am told that he used watch me and my friends playing in London sometimes.
Sometimes these stories are told so many times in the music press that in the end I start to believe it all myself!!
 

What about your tour in France (Have you had problems with police for vagrancy)?
Yes my busking trips were always quite dangerous but exciting and I would often find my self in a Police cell both in England and France!!
 

Rod had talent as a musician? Can you give us your opinion of Rod's voice at this time?
I remember thinking when Rod’s first solo recordings were released how brilliantly he had used the folk and blues influence in his arrangements and how great his soulful voice sounded. He seemed to have done the sort of thing with the music that I would have loved to do!

Today, what are the titles from Rod that comes closest to your musical universe?
I think I still like best his album “Every Picture Tells A Story” which to me at the time seemed perfect.

Are you still in contact with Rod?
No – I think we’ve met twice since those early days. Once at a Folk Club gig in London when the guest artist was Derroll Adams and maybe by chance one evening in a pub!
I faintly remember joking with him saying “You have got to stop mentioning my name in interviews – you’re turning me into a legend!”

About You and guitar
Did you teach yourself or take lessons?
Yes I taught myself listening to records and watching other players and later with some help from guitar tablature books

Which type of guitar is the one you like to play the most?
I only have one guitar these days. A 1963 American Epiphone Texan which I bought in 1967. I have got used to playing this one so I am most comfortable with it!

Who are some of your favorite guitarists?
My favourite guitar players in Britain are John Martyn ,Steve Tilston, Richard Thompson and Bert Jansch.
I also love J J Cale and Stevie Ray Vaughan!

Have you any advice for beginner guitarists?
My advice to beginner guitarists would be to practice at the beginning for not too long at a time but REGULARLY! Also to go to gigs and watch other players and try and get together with other musicians as much as you can.

What are your future plans ?

I guess to carry on playing and perhaps recording a new album some time – but nothing definite yet!
 

I know you play in France in April, this has worked well? welcome has good?
It was a great gig in Gennevilliers in Paris and probably I will play there again some time next year. Apart from a couple of Tours in Brittany in the 1970’s I haven’t played professionally in France.

Did you one day play in the south of France near Marseille?
In the South only in my busking days (Yes I busked in Marseille around 1961 en route for Morocco).
 

Can you say (write) a word in French for readers Forum “Rod Stewart on Air Website”
“Pendant les années 60 je m'habillais comme un “Beatnik” négligé, cheveux longs ébouriffés et jeans étriqués pendant que Rod était à la dernière mode.
Nous nous croisions à l'occasion dans les pubs du Soho de Londres, et une fois à Paris. Et puis un jour mon vieux copain Long John Baldry demanda à Rod de rejoindre son groupe de blues, et c'est là que je réalisai quel grand chanteur il était en train de devenir.
Bravo Rodney!”  (Wizz Jones – 2009)”

Wizz Jones britannic folksinger in sixties

Youtube by Lupine22

Comment as-tu commencé dans la musique? Comment es-tu devenu un chanteur guitariste? Qu'est-ce qui a tout déclenché ?
En Grande-Bretagne au cours des années 1956-57-58, il y avait un mouvement revival de chanson folklorique au moment où le chanteur appelé Lonnie Donegan avait dans les charts de vieilles chansons folkloriques américaines jouées dans le style "Skiffle". En outre l'émergence du Rock’n’roll a permis aux jeunes d'acheter une guitare pas chère et je suppose que c'est ce qui a tout déclenché!
Le Skiffle est une musique de rue jouée aux États-Unis dans les années 30 et 40 comme un moyen de collecte d'argent pour payer son loyer, etc…

Cette musique diffusée dans les charts m’a conduit moi et mes jeunes amis dans la recherche des racines de cette musique, puis d’en devenir obsédé au point de dénicher tous les disques de blues anciens des années 30 et 40.

Puis, voyant les joueurs tels que Big Bill Broonzy et Muddy Waters à Londres où je vis, je me suis inspiré pour essayer d'apprendre à jouer cette musique sur ma vieille guitare pas chère.
J’ai aussi découvert la musique Bluegrass à la radio et j’ai également décidé d'essayer de jouer du banjo à 5 cordes.

Etant issu de la classe ouvrière avec peu d'éducation et pas de profession, j'ai endossé la vie de troubadour, en gagnant de l’argent dans les rues et les cafés de Londres, puis plus tard, vers les îles britanniques et, enfin, à voyager à travers l'Europe et l'Afrique du Nord.
De retour en Angleterre, je, crois, par hasard, je me suis retrouvé à donner des concerts dans les clubs folk - c'était autour de 1963.

Pour qui as-tu joué?
Quel genre de musique aimes-tu écrire, et que préfères-tu jouer ?
La plupart de ma vie, j'ai joué en solo, mais j'ai commencé avec mon propre groupe à jouer un peu de Skiffle et de Country, puis après les années musicien ambulant, j’ai joué de la musique bluegrass avec un joueur de banjo appelé Pete Stanley et plus tard avec ma femme dans le groupe "Lazy Farmer". Aujourd’hui, je joue parfois avec mon fils Siméon qui joue du saxophone ténor, de la flûte et de l’harmonica blues.

Bien que j’aie écrit quelques chansons, je me vois mieux comme un interprète de morceaux d'autres personnes, ainsi mon répertoire est très éclectique.

Que fais-tu quand tu n'es pas en tournée ?
Quels sont tes projets pour les années à venir ?
Maintenant que je suis âgé de 70 ans la plupart de mon temps libre est consacré à l'ordinateur!
J’assiste à des concerts et je m’amuse avec mon site.
Les projets pour l'année prochaine, comme toujours, sont de faire plus de concerts!
Peut-être même un nouvel enregistrement d’album.

À propos de toi et Rod ?
J'ai d'abord rencontré Rod Stewart aux alentours de 1960 sur la scène londonienne du Soho club de jazz. Ses vêtements et sa coiffure à ce moment montraient qu'il était un "Mod" et non pas un "bohème" ou "Beatnik", comme moi et mes amis se plaisaient à penser que nous étions!
Et là, je crains que je ne doive te décevoir quand je te dis que j'ai probablement joué seulement une fois avec Rod - peut-être dans une session, ivres dans un pub avec lui jouant de l'harmonica. Nous avons dû jouer la chanson de Jesse Fuller "San Francisco Bay Blues", que nous avions tant entendu joué à Londres à la fois par Jesse lui-même et Rambling Jack Elliot.

Je dois te décevoir à nouveau quand je dis que nous n'avons jamais voyagé ensemble! Je pense qu'il aurait pu me voir à Paris, mais les légendes qui racontent que nous sommes allés en Espagne sont fausses (Un peu comme l'histoire à propos de Keith Richards qui raconte que je lui ai montré quelques riffs de guitare blues quand il était au collège ... peut-être que je l'ai fait, mais je ne m’en souviens pas!).

Je suis honoré qu’Eric Clapton mentionne également mon nom, quand on me dit qu'il est venu nous regarder mes amis et moi, jouer à Londres, parfois mais je ne l'ai jamais su si tel était le cas.
Parfois, ces histoires sont racontées tant de fois dans la presse musicale qu’à la fin je commence à croire tout cela moi-même!

Qu'en est-il de ta tournée en France (As-tu eu des problèmes avec la police pour vagabondage) ?
Oui mes voyages en tant que musicien ambulant étaient toujours très dangereux mais passionnants et je me suis souvent retrouvé en cellule de police à la fois en Angleterre et en France!

Rod avait du talent en tant que musicien ? Peux-tu nous donner ton opinion sur la voix de Rod à ce moment ?
Je me souviens avoir pensé lorsque ses premiers disques solos sont sortis, avec quel brio il avait utilisé ses influences folks et blues dans ses arrangements et la façon dont sa voix émouvante sonnait. Il semblait avoir fait le genre de choses avec la musique que j'aurais aimé faire moi-même !

Aujourd'hui, quels sont les titres de Rod qui se rapprochent le plus de ton univers musical ?
Je pense que j'aime encore et toujours son album "Every picture tells a story" qui pour moi à l'époque me semblait parfait.

Es-tu toujours en contact avec Rod ?
Non - Je pense que nous nous sommes rencontrés à deux reprises depuis ces premiers jours. Une fois lors d'un concert Folk dans un club de Londres, quand l'artiste invité était Derroll Adams et peut-être par hasard un soir dans un pub!
Je me souviens vaguement avoir plaisanté avec lui en disant: "Tu vas cesser de mentionner mon nom dans les interviews - tu es en train de me transformer en légende!"

À propos de toi et de la guitare
As-tu appris tout seul ou pris des leçons ?

Oui, j'ai appris moi-même en écoutant des disques et en regardant les autres joueurs et plus tard avec l'aide de livres en tablature de guitare.

Quel type de guitare est celle que tu aimes le plus jouer ?

Je n'ai qu'une seule guitare aujourd’hui. Une Epiphone Texane américaine 1963 que j'ai acheté en 1967. J'ai pris l'habitude de jouer celle-ci, donc je suis plus à l'aise avec elle!

Qui sont tes guitaristes préférés ?

Mes guitaristes préférés en Grande-Bretagne sont John Martyn, Steve Tilston, Richard Thompson et Bert Jansch.
J'aime aussi J.J. Cale et Stevie Ray Vaughan!

As-tu des conseils pour guitaristes débutants ?
Mon conseil pour guitaristes débutants serait de pratiquer au début pas trop longtemps, mais régulièrement! Mais aussi d’aller à des concerts et de regarder d'autres guitaristes. Essayez de jouer avec d'autres musiciens autant que vous le pouvez.

Quels sont tes projets futurs ?

Je suppose que je vais continuer à jouer et peut-être enregistrer un nouvel album à un moment, mais rien de précis encore!

Je sais que tu as joué en France en Avril, est-ce que tout a bien fonctionné? L’accueil fût bon ?
C'était un super concert à Gennevilliers en banlieue parisienne et probablement je vais jouer là-bas un certain temps l'année prochaine. Mis à part quelques fois en Bretagne dans les années 1970, je n'ai pas joué professionnellement en France.

As-tu déjà joué à Marseille dans le sud de la France ?
Oui, je gagnais un peu d’argent à jouer dans la rue et devant les cafés à Marseille autour de 1961 en cours de route pour le Maroc.


Peux-tu dire (écrire) un mot en français pour les lecteurs de " rodstewartonair.com" ?
“Pendant les années 60 je m'habillais comme un “Beatnik” négligé, cheveux longs ébouriffés et jeans étriqués pendant que Rod était à la dernière mode. Nous nous croisions à l'occasion dans les pubs du Soho de Londres, et une fois à Paris. Et puis un jour mon vieux copain Long John Baldry demanda à Rod de rejoindre son groupe de blues, et c'est là que j’ai réalisé quel grand chanteur il était en train de devenir.
Bravo Rodney!” (Wizz Jones - 2009)

Interview by Scotty - Février 2012

 

CD Audio

Wizz Jones « Corrinne »

Youtube by Whittendesigns

Wizz Jones to The Gate To Southwell Folk Festival 2009

Youtube by SIMMO7TS

The last Wizz Jones’ album

See his discography on his site

www.wizzjones.com

Wizz began his musical career at the age of 18 leading a Country and Skiffle band called "The Wranglers" in his home town of Croydon, Surrey in 1957. He had been inspired to take up the acoustic guitar a year or so before this after hearing such guitar luminaries as Big Bill Broonzy, Rambling Jack Elliot and Muddy Waters playing at a club in London organized by Cyril Davies and Alexis Korner (The Roundhouse in Wardour Street). Having learned most of his blues licks from Long John Baldry and Davy Graham whilst playing in the coffee bars of Soho, Wizz followed the time honoured trail - busking throughout Europe with many different musicians including at one time a budding young blues-man named Rod Stewart.

On returning to Britain in the early sixties, Wizz formed a blue-grass duo with banjo-picker Pete Stanley, a partnership which was to last for four years during which time Wizz and Pete recorded a single and LP Album for EMI. (Now available on CD with previously un-released bonus tracks on the Rollercoaster label).

Wizz and Pete went their separate ways at the end of 1967 and Wizz returned to solo work collaborating with songwriter Alan Tunbridge (an artist friend from the Soho days) and occasionally with guitarist Peter Berryman. He enjoyed considerable success throughout the 70's In Europe and Scandinavia both as a touring soloist and together with his wife Sandy in the group "Lazy Farmer" (the group's album due to be released on CD autumn 2005).

However back in England and several albums later - in spite of being often mentioned as an important early influence by artists such as Eric Clapton, John Renbourn and Ralph McTell (see Ralph's biog of Wizz), Wizz retained a certain "musician's musician" reputation, only occasionally playing club gigs and the odd festival spot sometimes with son Simeon on Sax, Harmonica and Flute. (As Billy Connolly says in the "Acoustic Routes" TV Documentary on Bert Jansch - "My friend Wizz has had a somewhat wispy career - now you see him now you don't!")

It was possibly as a result of Wizz's appearance in this film and the re-issue of some of his long lost classics during the 90's that Wizz began to enjoy a bit of a come-back!

More recordings followed notably on the U.S. based Scenescof label which led to Wizz's first trip to America (see review "Wizz Jones - 1st show in U.S.) and later on an appearance in the documentary film "The Ballad Of Rambling Jack Elliot" and even a gig in New York with Thurston Moore (Sonic Youth!)

Wizz celebrated his 65th birthday on April 23rd 2004 in London, together with Simeon and guest musicians at The Half Moon Putney and 2006 sees the release of a new DVD featuring Wizz and Simeon playing and talking to Martin Carthy.

With his unique guitar style, an eclectic repertoire and "a right hand worthy of Broonzy" Wizz continues to tour on the acoustic folk and blues circuit

Wizz a commencé sa carrière musicale à l'âge de 18 ans, leader d’un groupe de Country et Skiffle appelé "Les Wranglers" dans sa ville natale de Croydon, Surrey en 1957. Il avait été inspiré de prendre la guitare acoustique un an ou deux avant qu’il n’entende de  merveilleux guitaristes tels que Big Bill Broonzy, Rambling Jack Elliot et Muddy Waters jouant dans un club à Londres, lors d’une soirée organisée par Cyril Davies et Alexis Korner (The Roundhouse à Wardour street). Ayant appris la plupart de ses plans de blues de Long John Baldry et Davy Graham tout en jouant dans les bars et pubs de Soho, Wizz a suivi la piste honorable du musicien ambulant dans toute l'Europe avec de nombreux musiciens différents, y compris à un moment donné un jeune bluesman en devenir du nom de Rod Stewart.

De retour en Grande-Bretagne dans les années soixante, Wizz a formé un duo de bluegrass avec le joueur de banjo Pete Stanley, un partenariat qui devait durer quatre ans au cours desquels Wizz et Pete ont enregistré un single et un album pour EMI. (Maintenant disponible sur CD avec des titres bonus auparavant non sorti sur le label Rollercoaster).

Wizz et Pete se sont séparés à la fin de 1967 et Wizz est retourné à un travail en solo en collaborant avec l'auteur Alan Tunbridge (un ami artiste de l'époque Soho) et, occasionnellement, avec le guitariste Peter Berryman. Il a connu un succès considérable tout au long des années 70 en Europe et en Scandinavie en tant que soliste en tournée et en collaboration avec son épouse Sandy dans le groupe " Lazy Farmer " (l'album du groupe a été publié sur CD à l’automne 2005).

Cependant de retour en Angleterre et plusieurs albums plus tard (en dépit d'être souvent cité comme une influence importante au début par des artistes tels que Eric Clapton, John Renbourn et Ralph McTell) Wizz conserve une certaine réputation de musicien par les musiciens, mais ne rencontre pas le succès qu’il mérite. Occasionnellement il donne des concerts dans les clubs et les festivals d’importance mineure parfois avec son fils Siméon au saxophone, à l’harmonica et à la flûte. (Comme dit Billy Connolly dans le Documentaire TV "Acoustic routes" sur Bert Jansch - "Mon ami Wizz a eu une carrière quelque peu vaporeuse - maintenant vous le voyez maintenant vous ne le voyez pas!")

C’est le résultat possible de l'apparition de Wizz dans ce film et la réédition, de certains de ses titres classiques perdus, pendant les années 90 que Wizz a commencé à profiter d'un come-back!

Beaucoup de disques ont suivi notamment grâce au label Scenescof basé aux Etats-Unis sur ce qui a conduit à la première visite de Wizz vers l'Amérique et plus tard sur une apparition dans le film documentaire" The Ballad Of Rambling Jack Elliot "et même un concert à New York avec Thurston Moore (Sonic Youth!)

Wizz a célébré son 65e anniversaire le 23 Avril 2004 à Londres, avec Siméon et des musiciens invités à la Half Moon Putney et 2006 voit la sortie d'un nouveau DVD avec Wizz et Siméon jouant et parlant à Martin Carthy.

Avec son style de guitare unique, un répertoire éclectique et "une main droite digne de Broonzy" Wizz continue de faire des tournées sur les circuits folks acoustiques et blues.

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